দীর্ঘ সময় ধরে জনপ্রতিনিধি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন বেতাগী পৌর মেয়র এবিএম গোলাম কবির। তিনি উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান এবং বর্তমানে উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি। তিনি ২০১৫ সালে প্রথম ও ২০২০ সালে দ্বিতীয়বারের মতো বেতাগী পৌরসভার মেয়র হিসাবে নির্বাচিত হন। তিনি নির্বাচনের আগে পৌরবাসীকে তেমন কোনো প্রতিশ্রুতি দেননি, তবে স্মার্ট পৌরসভা বিনির্মাণ ছিল তার অঙ্গীকার। তৃতীয় শ্রেণির পৌরসভা তার হাত ধরেই প্রথম শ্রেণিতে উন্নীত হয়েছে। তবে দীর্ঘসময় ক্ষমতায় থেকে অবকাঠামোগত উন্নয়নে সফলতা পেলেও নাগরিক সুবিধা নিশ্চিতে অনেকটাই ব্যর্থ হয়েছেন মেয়র। পৌরবাসীর অভিযোগ প্রথম শ্রেণির পৌরসভা হলেও তারা অনেক আধুনিক সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত। পৌর কর্তৃপক্ষের দাবি, বিগত বছরে বিভিন্ন প্রকল্পের আওতায় জেলা শহরের সঙ্গে সড়ক নির্মাণ, ড্রেনেজ ব্যবস্থা, নগর উন্নয়ন, স্যানিটেশন ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় বিভিন্ন কার্যক্রম গ্রহণ করেছেন তারা। যদিও আধুনিক জীবনমানের প্রেক্ষাপটে এসব সেবা যথেষ্ট নয়। যত্রতত্র যানবাহন পার্কিং, নির্দিষ্ট ডাস্টবিনের অভাবে ময়লা-আবর্জনার ভাগাড়, পৌর এলাকায় মশার বিস্তার, লোডশেডিং বেতাগী পৌরসভার অন্যতম বড় সমস্যা। এছাড়া শহরে কোনো বিনোদন কেন্দ্র, শিশুদের খেলার মাঠ বা তাদের চিত্তবিনোদনের তেমন সুব্যবস্থা নেই। যদিও মেয়রের দাবি তিনি অনেকাংশেই সফল।

মেয়র এবিএম গোলাম কবির বলেন, তিনি নির্বাচনের আগে পৌরবাসীকে কোনো প্রতিশ্রুতি না দিলেও উন্নয়নে ব্যাপকভাবে কাজ করেছি। তবে পৌরবাসীকে সঙ্গে নিয়ে সমস্যা ও সম্ভাবনার বিষয়ে একসঙ্গে কাজ করবেন বলে অঙ্গীকার করেছিলেন। সেক্ষেত্রে অনেক ক্ষেত্রে সফল যেমন হয়েছেন, আবার সীমাবদ্ধতার কারণে কিছুটা ব্যর্থও হয়েছেন। তিনি বলেন, বিগত দিন থেকে কোনো কর বৃদ্ধি করা হয়নি। পৌরসভাকে অনেকাংশেই হয়রানিমুক্ত করতে পেরেছেন। শিক্ষা ও স্বাস্থ্য ক্ষেত্রে নাগরিকদের সুবিধা দিতে সম্ভাব্য সব চেষ্টা অব্যাহত আছে। এরপরও বেশকিছু সমস্যা রয়েছে পৌরসভায়। শতভাগ ময়লা-আবর্জনা পরিষ্কার করতে পারিনি, তবে ডাম্পিং স্টেশনের কাজ চলমান। বাজেটের অপ্রতুলতা, লোকবলস্বল্পতা, সংশ্লিষ্ট সব মহলের সহযোগিতা না পাওয়া এবং সর্বোপরি পৌরবাসীর সচেতনতার অভাবও দায়ী বলে তিনি উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, বেশ কয়েকটি প্রকল্পের কাজ অচিরেই শুরু হবে। এটি বাস্তবায়িত হলে অনেক সমস্যার সমাধান হবে। এলাকার উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে যুগান্তরের সঙ্গে বেতাগী পৌর মেয়র এবিএম গোলাম কবিরের সাক্ষাৎকার-

যুগান্তর : এলাকার উন্নয়নে কী কী কাজ করেছেন?

মেয়র : জনগণের ভালোবাসা পেয়ে সরাসরি ভোটে দুবার মেয়র নির্বাচিত হয়েছি। বিগত দিনের অনেক জঞ্জাল পরিষ্কার করতে হয়েছে। আমার আমলে তৃতীয় শ্রেণির পৌরসভাকে প্রথম শ্রেণিতে উন্নীতকরণ করেছি। পৌর এলাকার পানি নিষ্কাশনের জন্য ড্রেনেজ ব্যবস্থা, সিসি-আরসিসি রাস্তাঘাট, ছোটবড় কার্লভার্ট নির্মাণ, মসজিদ, মাদ্রাসা, গোরস্তান, নানা স্থাপনা, মন্দিরসহ পৌরসভার উন্নয়ন ও সংস্কারে অনেক কাজ করেছি।

যুগান্তর : নাগরিকদের ভোগান্তি লাঘবে আপনার কোনো উল্লেখযোগ্য কাজ আছে কি?

মেয়র : পৌরসভায় জন্মনিবন্ধনসহ নানা বিষয়ে ভোগান্তি ছিল নাগরিকদের। আমি দায়িত্ব নিয়ে সব হালনাগাদসহ সেবার মান বাড়িয়েছি। পৌরসভায় পর্যাপ্ত সড়কবাতি নিশ্চিত করা হয়েছে। এছাড়া ডেঙ্গু প্রতিরোধে নাগরিকদের সচেতনতামূলক সভা-সমাবেশ, লিফলেট, বিলবোর্ড স্থাপনসহ উদ্বুদ্ধকরণ কর্মসূচি পালন করা হয়। প্রতিটি ওয়ার্ডে এডিস লার্ভা ধ্বংসসহ মশা নিধনের জন্য মেশিন দেওয়া হয়েছে। মশা নিধনে নিয়মিত কাজ চলছে। কর্মকর্তা-কর্মচারীদের কাজের মান মনিটরিং করা হয়ে থাকে। এছাড়াও পৌর কর্মচারীদের সুবিধাসহ এলাকার অসহায় নাগরিকদের নানাভাবে সহায়তা করে আসছি।

যুগান্তর : জলাবদ্ধতা নিরসনে কোনো কর্মপরিকল্পনা আছে কি?

মেয়র : আমি নির্বাচিত হওয়ার পর প্রথমেই জলাবদ্ধতা নিরসনে কাজ শুরু করি। বেশ কয়েকটি ওয়ার্ডের রাস্তা উঁচু করাসহ ড্রেন নির্মাণ ও সংস্কার করেছি। এখন অনেকাংশেই জলাবদ্ধতা নিরসন হয়েছে। যেটুকু আছে তা বিষখালী নদীর তীরবর্তী হওয়ায় ভৌগোলিক কারণে হচ্ছে। সমস্যা নিরসনে পরিকল্পনা চলমান।

যুগান্তর : সড়ক বেহাল, ড্রেনেজ ব্যবস্থা নাজুক, সমস্যা সমাধানে আপনার ভূমিকা কী?

মেয়র : এ কথা সত্য যে, অতীতে পৌরসভার অনেক সড়ক বেহাল ছিল এবং ড্রেনেজ ব্যবস্থাও খুব নাজুক ছিল। আমি দায়িত্ব নেওয়ার পর অধিকাংশ সংস্কার করেছি। একই সঙ্গে পৌর এলাকায় আধুনিক সড়ক নির্মাণের পরিকল্পনাসহ প্রকল্প চলমান আছে।

যুগান্তর : মাদক, সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি, টেন্ডারবাজি, কিশোর গ্যাংয়ের দৌরাত্ম্য বন্ধে পদক্ষেপ নেই কেন?

মেয়র : এসব বিষয়ে অবশ্যই ভূমিকা আছে। মাদক, সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি, কিশোর গ্যাংয়ের বিষয়ে জনগণকে সভা-সমাবেশ ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে সচেতনতা তৈরিতে কাজ করছি। এছাড়া স্থানীয় প্রশাসন, জনপ্রতিনিধিসহ পৌরবাসীর সম্মিলিত প্রচেষ্টায় কাজ করে যাচ্ছি। আমার পৌরসভায় কোনো কাজে টেন্ডারবাজি হয় না।

যুগান্তর : যত্রতত্র পার্কিং ও অবৈধ যানবাহন বন্ধে কোনো কার্যকর ভূমিকা নেই কেন?

মেয়র : জনসংখ্যার সঙ্গে তাল মিলিয়ে যানবাহনের সংখ্যা বেড়েছে। অনেকেই অসচেতনভাবে যত্রতত্র পার্কিং করে ফলে ভোগান্তি হচ্ছে। এটা আমার একার পক্ষে রোধ করা সম্ভব নয়। সংশ্লিষ্ট সবার সহযোগিতা দরকার। এজন্য প্রায়ই জেলা আইনশৃঙ্খলা কমিটির সভায় আলোচনা করা হয়।

যুগান্তর : বিশুদ্ধ পানি সরবরাহে কার্যকর কোনো ভূমিকা আছে কী?

মেয়র : বিশুদ্ধ পানি সরবরাহ করা পৌরসভার অন্যতম প্রধান কাজ বলে আমি মনে করি। এজন্য ইতোমধ্যে পৌর এলাকার বেশ কয়েকটি ওয়ার্ডে পানির লাইনের কাজ প্রায় সম্পন্ন করেছি।

যুগান্তর : লোডশেডিং নিয়ে অভিযোগের শেষ নেই। গ্যাস সরবরাহ নিয়ে আপনার ভূমিকা কী?

মেয়র : লোডশেডিং জাতীয় সমস্যা। তাও এ সমস্যা নিরসনে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করা হয়েছে। বরিশাল বিভাগে কোনো গ্যাস সরবরাহ নেই, তাই বেতাগী পৌরসভায় গ্যাস দেওয়ার সুযোগ নেই।

যুগান্তর : ময়লা-আবর্জনায় ভরপুর যেখানে-সেখানে ডাস্টবিন, প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেই কেন?

মেয়র : অবশ্যই পদক্ষেপ আছে। প্রতিদিন রাতে পৌর এলাকার ময়লা পরিষ্কার হচ্ছে। বৃহদাকার একটি ডাম্পিং স্টেশন তৈরির কাজ চলমান। এটি সম্পন্ন হলে পৌর এলাকার ময়লা-আবর্জনা রিসাইকেলও করা হবে। এছাড়াও নির্দিষ্ট স্থান রেখে অনেকেই উন্মুক্ত স্থানে আবর্জনা ফেলে পরিবেশ নষ্ট করেন। এর জন্য সামাজিক অন্দোলন দরকার।

যুগান্তর : এলাকার উন্নয়ন ও নাগরিক সুবিধা নিশ্চিতে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?

মেয়র : বেতাগীকে স্মার্ট পৌরসভা হিসাবে গড়তে চাই। সংশ্লিষ্ট সবাইকে সঙ্গে নিয়ে এ বিষয়ে ভূমিকা রাখতে চাই। একই সঙ্গে নাগরিক সুবিধা নিশ্চিতকরণে যতটুকু কাজ বাকি আছে তা পৌর নাগরিকদের সঙ্গে নিয়েই সম্পন্ন করব বলে অঙ্গীকার করছি।