আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) পক্ষ থেকে আগামী তিন বছরের মধ্যে যাবতীয় কর অব্যাহতি তুলে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। তবে চলতি ২০২৩-২৪ অর্থবছরে আইসিটি খাতের অব্যাহতির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ায় এই খাতে আর অব্যাহতি না বাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছে আইএমএফ।

গতকাল রবিবার আগারগাঁওয়ে দিনব্যাপী রাজস্ব ভবনে আয়কর, ভ্যাট ও কাস্টমস অনুবিভাগের কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনায় এ বিষয়টি উঠে এসেছে। খবর সংশ্লিষ্ট সূত্রের। এ সময় এনবিআর কর্মকর্তারা আইসিটি খাতের বর্তমান অবস্থা তুলে ধরেন। কর অব্যাহতি থাকার ফলে এ খাতের উত্থান হয়েছে এবং বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে তা অব্যাহত থাকা প্রয়োজন। তবে এ বিষয়ে একমত হয়নি আইএমএফ মিশন।

জানা গেছে, বর্তমানে দেশে তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি খাত থেকে ১ দশমিক ৯ বিলিয়ন ডলার আয় হচ্ছে। এতে সাড়ে ৬ লাখ ফ্রিল্যান্সারের পাশাপাশি আইটি খাতে ২০ লাখ মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে। স্টার্টআপ থেকে বিনিয়োগ এসেছে প্রায় ৫ হাজার মিলিয়ন ডলার। সরকারের ব্যবসাবান্ধব নীতির সহায়তার কারণেই এ অগ্রগতি অর্জিত হয়েছে। তবে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) ঋণের শর্তের মধ্যে এ খাত থেকে কর অব্যাহতি অর্জন করা সরকারের দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য। কর অব্যাহতি তুলে দিলে এ খাতের ক্রমবর্ধমান বিকাশ বাধাগ্রস্ত হবে বলে মনে করে খাত সংশ্লিষ্টরা। বিষয়টি অনুধাবন করে এ খাতে কর অবকাশ ২০৩০ সাল পর্যন্ত বাড়াতে এনবিআরকে চিঠি দিয়েছিলেন তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক।

চিঠিতে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের তথ্যপ্রযুক্তি শিল্পের ইতিবাচক সত্ত্বেও, উদ্যোক্তা বা ব্যবসায়ীরা এখনো ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন। টেকসই ব্যবসার জন্য বাজার সৃষ্টির বিষয়টি চলমান। তবে ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি এবং অন্যান্য কারণে তা নিশ্চিত নয়। করোনার মতো বৈশ্বিক মহামারী এবং তার সুদূরপ্রসারী নেতিবাচক প্রভাবের কারণেও ব্যবসায়ীরা পিছিয়ে পড়েছে। বর্তমানে কর অব্যাহতির মেয়াদ মাত্র চলতি বছর পর্যন্ত থাকায় বিনিয়োগকারীরা দীর্ঘমেয়াদি কোনো বিনিয়োগে নিরুৎসাহিত হচ্ছে। এসব বিবেচনায় কর অব্যাহতির সুবিধা ২০৩০ সাল পর্যন্ত বলবৎ রাখার অনুরোধ জানান তিনি।

আইএমএফের পরামর্শের মধ্যে আরও ছিল, যে কোনো সেবার বিপরীতে ১৫ শতাংশ ভ্যাট কার্যকর করা। পোশাক, ফুটওয়্যার, এলপিজি, মোবাইল ফোন ও অন্যান্য খাত কর অবকাশ থেকে সরানো। পেট্রোবাংলার কাছ থেকে পাওনা টাকা আদায়ে কীভাবে অতিরিক্ত রাজস্ব আদায় করা যায়, তা জানতে চেয়েছে আইএমএফ। এ ছাড়া তিনটি অনুবিভাগে প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কারের কথা বলেছে সংস্থাটি। পাশাপাশি রাজস্ব আহরণ ও প্রশাসন আলাদা করার কথা বলা হয়েছে।