ড. দেবপ্রিয় বলেন, দেশে মূল্যস্ফীতি এখনো ১০ দশমিক ১০-এর কাছাকাছি, যা মানুষের ক্রয়ক্ষমতা হ্রাস করছে। পিছিয়ে পড়া মানুষের ভোগ, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যের ওপর মূল্যস্ফীতি সরাসরি প্রভাব ফেলছে। এসব কারণে বাল্যবিবাহ বেড়ে যাচ্ছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে পৃথিবীতে যেখানে মূল্যস্ফীতি কমছে, কিন্তু সেই সুফল বাংলাদেশে দেওয়া যাচ্ছে না।

জিপিডি প্রসঙ্গে দেবপ্রিয় বলেন, সব মিলিয়ে এখন জিডিপির ৪২ শতাংশ ঋণ রয়েছে। এর ফলে বিনিময় হারের ওপর চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। টাকার অবমূল্যায়ন হচ্ছে। আর জিডিপি হার ৪ শতাংশ, কিন্তু লক্ষ্যমাত্রা ৭ শতাংশের ওপরে। সেটা অর্জন করতে বাকি সময়ে জিডিপির হার হতে হবে ১০ শতাংশে ওপরে, যার বাস্তবায়ন অসম্ভব।

গবেষণার সারাংশ উল্লেখ করে আগামী বাজেটে মানুষের শোভন কর্মসংস্থান, মানসম্মত শিক্ষা এবং সামাজিক সুরক্ষায় জোর দেওয়ার পরামর্শ দেন দেবপ্রিয়।

সংসদের বিরোধীদলীয় উপনেতা ও সাবেক মন্ত্রী আনিসুল ইসলাম মাহমুদ বলেন, ‘সুন্দর করে একটা বাজেট দিতে পারি, কিন্তু সেটার কি বাস্তবায়ন হবে? সেটাই বড় প্রশ্ন। আমাদের আর্থিক খাত দুর্বল হয়ে গেছে।’ 

অর্থনীতির এই সংকটকালীন মুহূর্তে মিতব্যয়িতার খুব প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেন পরিকল্পনা মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি ও সাবেক পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান। তিনি বলেন, ‘যেহেতু জনগণের টাকা ব্যয় করছি। আমার বদ্ধমূল ধারণা, মিতব্যয়ী হওয়ার প্রচুর সুযোগ রয়েছে। কলমে-কাগজে, সর্বত্র আমি অনেক অপচয় দেখি।’

তবে প্রবৃদ্ধির বিষয়ে দেবপ্রিয় ভট্টাচার্যের বক্তব্যের বিরোধিতা করে এম এ মান্নান বলেন, ‘প্রবৃদ্ধি যে হঠাৎ করে এভাবে নিচে নেমে যাবে, তা আপনি কীভাবে অনুমান করলেন? আপনি বলতে পারেন না সামনের বছর এত নামবে বা তার পরের বছর এত নামবে। আমরা ৭ থেকে ৪ শতাংশে আসিনি। ৬ শতাংশের আশপাশে আছি। আমার সাধারণ জ্ঞান বলে, আমরা শেষ প্রান্তে নেই।’

সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ও নাগরিক প্ল্যাটফর্মের কোর সদস্য রাশেদা কে চৌধূরী বলেন, ‘সাধারণ মানুষ যেটা বোঝেন, পেটে ভাত জুটছে না। ছেলেমেয়েদের লেখাপড়া ভালো হচ্ছে না। স্বাস্থ্য ভালো নেই। সেখানে আমি বলব, বিদ্যালয়ে দুপুরের খাবার কর্মসূচি আনার বিষয়টি দেখতে হবে। অপচয় রোধ করতে হবে। দুর্নীতি রোধ করতে হবে।’

দুর্নীতি রোধ না করতে পারলে যতই বাজেটে বরাদ্দ বাড়ানো হোক, লাভ হবে না বলে জানান সংসদ সদস্য এ কে আজাদ। তিনি বলেন, ‘জবাবদিহিতা নিশ্চিতকরণ ও দুর্নীতিমুক্ত করার জন্য আমাদের কাজ করতে হবে।’

সিপিডির সম্মাননীয় ফেলো অধ্যাপক ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘শ্রমিকদের জন্য রেশনিং, শিশুদের জন্য মধ্যাহ্নভোজকে ব্যয় হিসেবে না দেখে বিনিয়োগ হিসেবে দেখা উচিত। শ্রমিককে রেশন দেওয়ার ফলে তার যে উৎপাদনশীলতা বাড়ে, সেটা আমাদের দেশের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বাড়ায়। সামষ্টিক অর্থনীতিতে এর ইতিবাচক ভূমিকা আছে।’

সংলাপে সভাপতিত্ব করেন সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন। তিনি বলেন, ‘অনেকে কর দিচ্ছেন না, কর ফাঁকি দিচ্ছেন। পাশাপাশি বিদেশে টাকা চলে যাচ্ছে। কর কাঠামোতে পরিবর্তন আনতে হবে।’